慵懶的每一天。

　　Thomas從來不是虔誠的基督徒，但他也不曾質疑過上帝。可是直到今天，他也忍不住開始懷疑究竟這些事情是上帝給他的考驗，或者祂在照看人間的時候打了盹。

　　下午的那陣雷雨就像在嘲笑他出門時選擇把雨傘留在門口一樣諷刺，特別是他記得今天的降雨機率只有十分之一。唯一令人慶幸的是，短暫的雨勢在他放學前就結束了，所以他沒有機會淋到太多雨，雨後的彩虹也讓他心情輕鬆不少。

　　但事後回想，Thomas皺眉，或許這些都只是樂極生悲的前兆而已。他早該知道雨水造成的影響從來不止有下雨的當下，尤其是對需要腳踏車代步的人而言。

　　Thomas記得他的母親總是提醒他別騎太快，也千萬別搶快。但是出於一股莫名的自負跟不願墨守成規的天性──Thomas從來不覺得自己叛逆，但他總是想在任何可能的情況下跨越各種規矩，所以他把這種衝動歸類在天性裡──他經常會做出一些不是那麼聰明的選擇。

　　他當然會等紅綠燈，也會乖乖地停在他應該待的位置；可是他很少好好等待紅燈變成綠燈，他總是在燈號轉換的瞬間就已經起步。即使他知道有些車子會搶在黃燈變紅燈前衝過路口，而他的行為會在無形中替他增加多少風險。

　　Thomas找過不少理由自我開脫，試圖讓自己的罪惡感從母親的叮嚀中解放。這些自我安慰總是非常有用，至少在事情發生前是。

　　雨後的路面比平常都還要濕滑，路上的水灘更是提醒Thomas這條馬路從來沒有自己想像中平穩，只是這些都無法阻止他那一點都不安全的小樂趣。

　　但今天他後悔了。

　　Thomas一如往常地騎在第三街上。沿途的風景在他八年級後就沒有太多改變，不管是那間別具特色的獨立書店，或者是他最愛的甜點鋪。他偶爾會從那裡替自己帶點下午茶回家，更別提每年的生日蛋糕。第三街的盡頭是楓樹街，雖然相較其他路段來說它並不寬敞，但Thomas的家就位在那條路上的公寓裡。

　　他在到達分岔路前就看到燈號準備轉換，所以Thomas並不打算按下手煞車。他很確定只要維持固定的速度，他就會在綠燈的那個瞬間轉過街口──但事情不如他期待得那麼順利。

　　當他準備過彎時，一團灰色的東西忽然竄到馬路上，然後在他的車輪前打轉。在Thomas來得及反應前，他的車子已經為了閃躲它而失去平衡。如果是平常，或許他還有機會用他靈敏的反應穩住自己，但他徹底忘了路面上那灘映照著天空的積水。他的輪子壓過水灘時激起了一小片水花，顛簸的道路讓他的視線不斷晃動；金屬撞擊水泥的聲音在天旋地轉中傳進他的耳裡，接著是車輪因為空轉而發出的噪音。他覺得自己的方向感在一瞬間消失無蹤，只有一個事實鮮明地竄進他腦海裡並且不斷膨脹：他摔車了。

　　第一個讓Thomas回過神的是左小腿傳來的疼痛。他不確定自己趴在地上後過了多久，但他能肯定只要腳踏車還壓在他的腿上，他一輩子都別想站起來。他的手掌跟手臂因為路面的泥沙黑成一片，Thomas不敢想像下面有多少細小的擦傷，他只能先撐著身體讓自己站起來。

　　他拍了拍手心隨意抖掉一些碎石，然後簡單地審視一下自己的處境：他的白色上衣像是一件充滿設計感的裝置藝術，如果不提上面的顏料全是天然泥濘；他的背包沒有受到太多波及，但是他的筆記本卻從沒拉好的拉鍊縫隙中摔了出來；他的鞋子跟褲子同樣無法倖免，但好在漆黑的底色讓它們看起來沒那麼可怕。

　　Thomas向前走了兩步，確定自己身上沒有更多傷口後，他才彎下腰抬起地上那台泡著髒水的腳踏車。車子外觀看起來沒有太多損傷，所以Thomas先把它停在人行道旁。接著他四處張望，試圖找出到底是什麼東西造成他現在的慘況。

　　馬路上已經沒有其他車子，交通號誌也自顧自地運作著。除了他身上不合時宜的髒污，這裡的模樣跟平常沒有太多區別，好像剛剛那段事情從沒發生過一樣。就在Thomas打算放棄尋找兇手時，一團黑壓壓的東西剛好晃過他的視野，伴隨著一陣奇怪的摩擦。

　　Thomas反射性地低頭。一隻渾身溼透又髒兮兮的貓咪正在自己腳邊磨蹭。牠的毛髮因為泥水糾結成一團，毛球跟毛球間還混著不少土石，溼答答的模樣幾乎看不出來原本的樣子，Thomas只能隱約看出牠是一隻灰色的虎斑貓，而且年紀不大。

　　他忍不住嘆了一口氣，「所以就是你這傢伙。」他接近呢喃地說。

　　Thomas舉起腳脫離小貓的撒嬌。但是當他撿起自己的筆記本時，牠卻晃著尾巴繼續貼上他的小腿。牠瞇起眼睛，用頭頂蹭著Thomas，好像有人在他褲管裡藏了一大把的貓草。

　　「嘿，」Thomas露出一個奇怪的表情，「去找別人，去。」

　　但是牠沒有理會Thomas。

　　Thomas皺起眉毛。他無奈地移動雙腳，重新走向被他擱置在旁邊的腳踏車。他聽到身後傳來細小的叫聲，但他沒有回頭。他把坐墊上的水漬跟泥沙撥掉，然後習慣性地踢開後輪旁的支架。他一個翻身跨越車子，在確定所有東西都上軌道後，他俐落地採下踏板。

　　但是在身後彷彿要挽留他的聲音裡，Thomas發現腳踏板踩了半圈後就一動也不動了。他楞了一下，接著他試探般地往後退幾步。連接著曲柄的齒輪隨著動作往後轉一圈，但是當他準備再往前踩時，它就像抵著一塊石頭一樣動彈不得。

　　來回嘗試幾次後，Thomas用力地從口中吐出一口氣。

　　太好了，他想，顯然剛剛那場車禍撞壞了他破舊的腳踏車。唯一讓人欣慰的是，距離他家只剩下不到一百公尺的路程。

　　於是Thomas下車，準備半推半拖地把車子帶回去。他記得家裡的儲藏室有一盒巨大的工具箱，或許他可以從裡面找到一些可用的工具跟零件。

　　但他身後的貓叫聲還沒停止。

　　Thomas在離開前瞥了牠一眼。如果是在平時，或許他會十分樂意陪牠一陣子，但是這一連串的事情已經磨掉牠太多耐心，更別提始作俑者就是那一臉無辜的傢伙。

　　「去找其他人，好嗎。」Thomas單手插腰，說教般對牠道。他不認為牠知道自己想表達什麼，但這是他能對牠做出最大的反抗。

　　可惜回應他的還是只有一聲軟軟的貓叫聲，還有持續朝自己前進的小毛球。

　　Thomas放棄了。

　　他垂下肩膀自顧自地朝回家的方向前進，即使他感覺到身後有什麼東西跟著，他也不打算回頭。

　　＊　　　＊　　　＊

　　當他好不容易回到家，一台熟悉的腳踏車已經停在公寓門口。

　　那台車跟自己的一樣半舊不新，車身上的油漆已經掉了大半，原本印在上面的標誌也變得模糊不清。跟自己不同的是，車子的主人是一個亞洲男孩。他低著頭看著自己的手錶，表情有點不耐煩。

　　東方人的五官輪廓在美國並不少見，但對Thomas來說還是相對獨特。他的短髮緊貼著腦袋，只有額頭上方應該稱之為瀏海的部分無視重力朝天揚起。男孩的眼睛在Thomas的標準中十分細小，但他從不懷疑那裡面藏著多少敏銳的觀察力，尤其是瞳孔中那份深不見底的黑。有時候Thomas會懷疑他眼中藏了一個準備吞噬所有事情的黑洞，而Thomas總是因為無法抵抗而被釣著跑。

　　在Thomas觀察男孩的同時，他也終於發現他的存在。

　　「哇喔，」混著驚訝跟困惑還有一點調侃的聲音從他的口中傳出，「可以告訴我你什麼時候去工地上班了嗎，Thomas？」
　　「Minho。」Thomas牽著腳踏車走向他。
　　「老天，你看起來噁心死了。」Minho一臉嫌惡地來回檢視他，「還是你剛才跌進馬桶裡了？如果是，拜託你離我遠一點。」
　　「我只是發生了一點意外，」Thomas晃了晃腦袋，無力地回答，「你知道，一點小車禍。」
　　「『小』車禍？」Minho提高聲音，「你看起來像是經歷了一場連環車禍，Thomas。我等一下會不會在電視新聞上看到你？例如你讓油罐車爆炸之類的？」
　　「我現在沒心情說這些。」Thomas踩下腳踏車的支架，淡淡地說。顯然他最好的朋友身上並不存在同理心這種東西，Thomas在心底咕噥，而且他也從來學不會怎麼關心別人。
　　「你的確有更重要的事情該考慮，」Minho翻下腳踏車，隨手把它停在路燈旁，「不如就先從你身上的狗屎開始吧。」
　　「我知道，我──」
　　「喵！」

　　如果要把這短暫的聲音加上一個形容詞，Thomas能想到的只有「迫不及待」。他帶著無奈轉過頭，毫無意外地看到那隻罪魁禍首正站在自己身後。牠端正地坐在原地，尾巴優雅地擺動著，好像在期待Thomas會因為他的好表現而稱讚牠。

　　Minho偏過頭，讓自己的視線順利繞到Thomas背後的地板上。「這坨大便是哪來的？」
　　「你可以自己問牠，」Thomas聳聳肩膀，「這一切都是牠害的。」他指了指自己身上的泥巴，還有損壞的腳踏車；最後他的指尖又回到那隻貓咪身上。
　　「你們看起來真是相配，」Minho揚起嘴角，「或許因為你們兩個都剛從糞坑裡爬出來，所以牠特別愛你。你懂的，臭味相投之類的。」
　　「最好是。」Thomas撇撇嘴。他看向Minho，帶著一點歉意開口，「我猜我今天沒辦法去看電影了。」
　　「沒差，我也不想跟一團會走路的泥巴出門。」Minho將雙手抱在胸前，微微仰起下巴，「你先上去處理你的衣服，然後我們再想辦法搞定這台破車。」
　　「謝了，Minho。」他點點頭，難得感激地對Minho道。
　　「別感謝得太早，」Minho晃了一下腦袋，然後他扯開一個狡詐的微笑，「你欠我一次，Thomas。」
　　「是、是。」Thomas朝他丟了一個白眼，很快又張開一個微笑。

　　當他拿出大門鑰匙準備上樓時，一個抗議似的聲音叫住他。牠的聲音拉得很長，好像在提醒Thomas是否忘了什麼。

　　「我看牠真的很愛你，」不知道什麼時候Minho的背已經靠在路燈上，他的雙腳交叉站著，語調輕盈，「你真的不考慮帶牠回去？」
　　「別鬧了，」Thomas回頭看了一眼那隻動著耳朵的小傢伙，「我媽不會同意的。」
　　「不試試看怎麼知道，對吧？」

　　Minho的聲音裡有什麼讓自己動搖了。Thomas從來不認為Minho是個有說服力的人，但他帶著一股天生的影響力──他不確定那是自己的錯覺或是事實──所以他總是很容易成為團體中的發言人，或者一個意見領袖。更重要的是，儘管Thomas意識到這點，他卻從來無法抗拒。

　　Minho絕對是個討人厭的人，無庸置疑。但基於某個Thomas也無法解釋的理由，他還是決定喜歡他，而且還和他成為有生以來最要好的死黨──或者，損友。

　　「那至少要等到我媽回來。」他掙扎著說。
　　「你可以先把牠洗乾淨，」Minho挑起眉毛微笑，「你也不忍心看牠渾身髒兮兮的吧？」
　　「你什麼時候這麼有愛心了？」Thomas反駁。他不記得Minho是個愛護動物的人，他甚至看過他拿走別人餵食流浪狗的罐頭，還把它放在路邊的車頂上。那隻可憐的狗狗向他哀號了幾分鐘後，他才終於把牠的晚餐放回地上。
　　「我一直都很喜歡小動物。」Minho露出一個誠懇的表情，彷彿Thomas剛才做出了不實的指控。
　　「狗屁。」Thomas幾乎是反射性地回答。
　　「牠對你一見鍾情，Thomas，」Minho掛上一抹譏笑，「就像你當初看到我一樣。」
　　「我很肯定我不知道你在說什麼。」這次Thomas送給他很大的白眼，好像Minho說了一個極度無聊的笑話。
　　「我說錯什麼了嗎？」充滿揶揄的笑容在Minho嘴邊擴散，「我知道你從一開始就愛上我了。」
　　Thomas斜眼看著他，然後他緩緩開口，「我要上去了，你要一起上來還是怎樣？」

　　他走上階梯，示意Minho做出選擇。

　　「我的答案跟這傢伙一樣，」Minho比了比地上的小生物，「『帶我回家』，Thomas。」

　　Thomas從鼻孔噴出一口氣，他決定暫時不要再回覆Minho任何一句話了。他走上門口的階梯準備上樓。

　　「嘿，Thomas。」

　　雖然他不想理會Minho，但在他準備推開門的一瞬間，Minho的聲音還是成功讓他停下腳步。

　　在他轉身之前，一陣短促但尖銳的貓叫聲在他腦後響起。Thomas帶著警覺跟不安轉過頭，然後在毫無防備的情況下，一團黑壓壓的東西就這樣朝他飛過來。Thomas幾乎是下意識地用雙手抱住那隻意外起飛的貓，而他的胸口扮演了十分完美的停機坪角色。

　　如果不是他天生的好反應，或許那隻貓咪已經摔在地上了。

　　Thomas相信自己不是唯一一個被突發狀況嚇傻的人，從他上衣被兩雙貓爪緊緊扯住的樣子來看，很明顯有人也沒有預期會用這種方式貼在自己身上。

　　Thomas站穩腳步，「Minho！」他有些大聲地喊。
　　「放輕鬆嘛，」Thomas很清楚Minho勇於認錯但永不改過，他也以為自己該習慣了，可是Minho總能創造出令人意想不到的事件，「我只是把你忘記的東西還給你而已。」
　　「我說了我沒辦法！」
　　「沒問題啦。」Minho走上公寓門前樓梯，順手推了Thomas的背脊一把。
　　「你到底哪裡有毛病？」Thomas停在門口，抵抗Minho的施力。
　　「你不覺得牠很可愛嗎？」Minho似是而非地回答，「就當作是上帝送你的禮物。」
　　「搞什──」
　　「喵──」

　　一個黏膩的貓叫在Thomas胸口響起，尾音拉得極長。雖然牠的聲音不大，但Thomas跟Minho卻同時停下爭吵，一致轉頭看向牠。

　　同時接收到兩組視線的小東西沒有露出任何惶恐的模樣，牠只是在Thomas的胸口來回磨蹭，好像在尋找一個最佳的伸展方式。最後牠像是終於找到一個舒適的姿勢般把頭靠在Thomas鎖骨上。

　　「看，」Minho比Thomas更快回神，「多可愛，對吧？沒幾隻貓咪願意這樣撒嬌，Thomas。」
　　「你到底在堅持什麼？」Thomas完全搞不懂Minho在想什麼。他的眼睛直直望著他，試著從中找出一個理由。
　　「我只是覺得很有趣。」Minho聳聳肩膀，彷彿妥協般答道。
　　「有趣？」Thomas用困惑的語氣反問。
　　「有趣，」Minho覆述，「這隻貓或者是你，都很有趣。」

　　Thomas睜大眼睛，眉毛蹙起。他用全然不解的眼神看著Minho，可是他臉上除了一貫吊兒郎當的表情外什麼都沒有。

　　「我不知道你在說什麼。」Thomas盯著Minho看了幾秒後，他只能勉強擠出這句話。
　　「反正，」Minho扯動左邊的嘴唇，「我覺得這傢伙一定可以帶來很多樂子。」
　　「我永遠不懂你的邏輯跟幽默。」Thomas評論道。
　　「因為你天生就沒有。」Minho從鼻子裡哼了一口氣，然後笑了一下，「走啦，我餓死了。你家裡應該還有東西可以吃吧？」
　　「你可以去廁所找找。」Thomas沒好氣地回嘴。

　　Minho似笑非笑地看著Thomas，然後用力把他推進公寓。

　　或許他早該放棄深究Minho的腦袋裡到底都裝了些什麼，因為這個問題直到世界盡頭都不會有答案。

　　Thomas摸著胸前那隻準備入睡的貓，在牠的呼嚕聲中無奈地想。